Trás la desaparición de Rafael, Israel continuó liderando la agrupación en la búsqueda de la voz que llevara el vallenato por todo el mundo y el sentimiento que dejó Rafael Orozco. Voces como la del "Gabi" García y Miguel Morales pasaron en ese proceso de selección. Pero el canta-autor Jean Carlos Centeno oriundo de Villanueva (Guajira) con su estilo sentimental ,logró conquistar el innumerable grupo de seguidores de esta agrupación con temas como No Te Vayas, Celos y las canciones que han hecho la carrera exitosa del Binomio como: Manantial de Amor, Un Osito Dormilón, Me vas a Extrañar, Quiero que seas mi estrella, Lejos de Ti, entre otros.

Junior Santiago es la nueva adquisición del Binomio, nació un 7 de noviembre en Villanueva. Su carrera inició cantando en serenatas y parrandas y participando en el Festival Vallenato que se celebra cada año a finales de Abril en Valledupar.

Fue la voz principal en la agrupación "La Alternativa Vallenata" con la que hizo famosas canciones como Vamos a Empezar y Abrígate.

Jose Fernando "El Morre" , es el menor de la dinastía "Romero", estudiaba música en la Universidad Nacional de Bogotá y decidió suspender sus estudios para vincularse como acordeonero del Binomio de Oro.

Nace el Binomio de Oro
Israel Romero nacido en Villanueva - Guajira el 15 de Octubre, era ya la gran revelación del acordeón. El estaba grabando con Daniel Celedón y había adquirido alguna notoriedad, pero todavía muy lejos de la fama y el éxito que alcanzaría junto a Rafael Orozco.

"Isra" como le llamaban sus seres mas allegados, estudiaba en la Universidad Libre de Barranquilla, y ocurrió que el Doctor Mario Ceballos, rector de la Universidad Autónoma, invitó a Rafael para que le animara una parranda con los demás Profesores.

Rafael le pidió a Israel que lo acompañara con su acordeón, y así fué ellos improvisaron por primera vez juntos aquella noche, pero fuen tan exitosa su presentación que todo el mundo quedó encantado, y los muchachos escucharon pro primera vez la frase que durante días seguirían escuchando ¿Porque ustedes dos no se unen?.

La idea quedó allí por un par de meses, hasta cuando en un cumpleaños de Lenin Bueno Suarez, Rafael e Israel volvieron a encontrarse, y le dieron fuerza a la propuesta. Realmente allí fue que nació "El Binomio de Oro".

Muere Rafael Orozco en 1992

El día Martes 09 de Junio de 1992 y festejando el rotundo triunfo, Rafael viaja de Cucuta a Barranquilla, no sin antes llamar a Israel vía telefónica para cuadrar que uniforme llevarían para una presentación que harían por primera vez en una población de Colombia denominada Yopal, donde eran ya vendidas las boletas, y donde las paredes estaban adornadas con volantes que decian por primera vez El Binomio de Oro, los cuales se quedaron esperando para disfrutar de ellos, pues el día 11 de Junio Rafael compartía con su hija Kelly Johana, por motivo de una celebración por el cierre del semestre escolar.

Ese 11 de Junio era la fecha marcada para la fiesta y el final, cerca de las 9 de la noche Rafael fue solicitado en la puerta de su casa por dos músicos integrantes de la agrupación de Diomedes Díaz, los cuales llegaron con la intención de pedir prestado unos instrumentos musicales, Rafael les solicitó ir con el a la terraza de la casa donde hablarían con mas tranquilidad y así no interrumpir la celebración, mientras este conversaba con los músicos, se apersonó una persona que con revolver en mano le hiciera 10 disparos a Rafa, de los cuales solo 1 no penetró su cuerpo, pues los otros 9 hicieron blanco en distintas partes de su cuerpo incluyendo la cabeza, el asesino huyó ante la mirada atónita de los músicos y la desesperación al notar el daño que había causado, tanto al mundo del folklor, como a sus familiares,

Clara Elena al escuchar las detonaciones corrió hacia donde se encontraba Rafa, a quien encontró ya casi sin vida tirado sobre el pavimento, con la ayuda de los músicos logró introducirlo dentro de su vehículo, e inmediatamente lo trasladó a la Clínica del Caribe en Barranquilla; pero allí minutos mas tarde fue declarado oficialmente muerto, un final triste, y un dolor palpable que jamás podrá ser calmado, lo que el asesino acababa de hacer no tenía razón de ser, al día siguiente de la muerte de Rafa el mundo consternado y Colombia entera por el inmenso dolor de haber perdido a su ídolo lloró irremediablemente la crueldad con que asesinaron a Rafael, su cadáver recorrió toda Barranquilla, al final fue trasladado hasta el coliseo, y allí el pueblo vió por ultima vez a Rafael Orozco, con el sudor, lagrimas, los pies cansados de tanto caminar para poder darle el ultimo adiós, el pueblo vallenato no podía creer lo que era una realidad.
Muchas personalidades de la farándula vallenata, medios de comunicación y otros se apersonaron para rendirle un ultimo adiós a Rafa, y finalmente fue sepultado en medio de inmensas manifestaciones de dolor en el Cementerio Jardines del Recuerdo de Barranquilla, allí reposan sus restos con una inscripción sobre su tumba que Clara Elena hizo colocar a su memoria, la imagen de él tallada en mármol, al lado su canción "Solo para ti" tallada con un toque de amor, el amor que siempre se profesaron ambos, y el cual aún después de la muerte prevalecerá por siempre. Una inscripción debajo que dice: "Te seguiré queriendo" tu esposa Clara Elena, y luego "Te seguiremos adorando papurri lindo" Kelly, Wendy y Lorraine sus tres hijas.

El caso Orozco

Después de la muerte de Rafael Orozco, miles de versiones se especulaban, que la mafia, que motivos amorosos, que deudas pendientes, en si nadie pagó el crimen cometido, en la Fiscalía General reposa el expediente que rodea el misterioso asesinato de Rafael, lo que nos hace pensar con el transcurrir del tiempo, que una vez mas la justicia terrenal quedó burlada, lo cierto es que el dolor que causaron tanto a sus hijas, a su esposa, a sus padres, hermanos, amigos y en especial a sus seguidores no tiene nombre, no tiene ni siquiera justicia, porque aunque el asesino haya pagado de una u otra forma el crimen que cometió, jamás podrá pagar ni con su vida el dolor inmenso que dejó en el alma de cada uno de los seres que amabamos a nuestro Rafael Orozco, solo Dios es testigo, solo Dios es quien sabe y comprende la inmensa tristeza de quienes aún llevamos en nuestros corazones palpitantes el sentimiento vivo de quien en vida se llamara José Rafael Orozco Maestre. Q.E.P.D.

Los éxitos del Binomio de Oro junto con Rafael Orozco

El nuevo Binomio

Israel Romero guardó silencio por un año, en ese lapso, la agrupación pareció incluso mas vigente en la radio y en general en los medios. En Venezuela además, se escribió y se llevó a la televisión un dramatizado en honor a Rafael Orozco y al Binomio de Oro, Sábado Sensacional hizo transmisión de todos los momentos en que Rafael Orozco junto al Binomio de Oro hicieron presentación en él, incluso su ultima presentación el Sábado 23 de Mayo de 1992, en todas partes la presión era grande: El Binomio de Oro debe seguir, las personas mas allegadas a Rafael Orozco también lo reclamaban, fué cuando Israel tomó la decisión de regresar, en una disyuntiva muy difícil, llamó a tres jóvenes con buenas calidades vocales, entre ellos uno con una impresionante coincidencia fisica con Rafael Orozco (Gabriel El Gaby Garcia).
Uno de ellos Jean Carlos Centeno, de origen humilde nacido en Venezuela, pero criado en Villanueva, y el cual se ganaba la vida distribuyendo bollos, empanadas y otras fritangas que se ingeniaba para suscistir,

bajo el renombre de "Casi Loco", pues así lo bautizaron sus amigos, debido a su manera de comportarse
con ellos, sorpresivamente recibió la noticia de que Israel lo había mandado a llamar para conversar con el, luego que este le diera una serenata a la luz de la luna al mismo Israel Romero, cosa esta que la hizo por la idolatría que sentía hacia este grupo, y al saber con mas razón el sentir de Israel por haber perdido a su compañero, amigo y compadre de fiestas, éxitos y muchas alegrías, cuenta Jean Carlos que un amigo le comentó de la estadía de Israel en un hotel de Villanueva, y este le notificó de su deseo de hacerle una serenata, tal fue que ubicó a sus amigos de parranda y fueron juntos a exponer lo pensado, después de varios temas interpretados por Jean Carlos, Isra se asomó a la ventana y lo felicitó, se despidió de el agradeciendo el gesto y regresó adentro, luego de unos días Israel solicitó a uno de sus colaboradores que le ubicara a "Casi Loco", este era Jean Carlos Centeno. El tercero Richard Salcedo de origen marabino, oriundo de Maracaibo - Edo. Zulia población del vecino país Venezuela, también con una calidad vocal muy representativa.
Debutaron en Venezuela, en el concurso anual por el "Premio Orquídea" y vaya sorpresa El Binomio de Oro repite en el primer lugar, luego llegó la hora de grabar el disco. Israel y el grupo escucharon cientos de propuestas musicales . Finalmente salen al mercado, y el titulo y la carátula no podían ser mas sinceros, el disco "Todo Corazón" llevó en su carátula a Israel Romero sentado al lado de una silla vacía como haciendo denotar que su compañero no tenía reemplazo, en este trabajo discográfico se grabó un tema de la autoría de Rafael Orozco "Solo por ti", temas como "Verónica", "Oye mami que pasó" entre otros fueron escuchados por primera en las voces de estos interpretes nuevos en el ámbito vallenato. A pesar de las obvias y tremendas dificultades para reemplazar a Rafael Orozco, el grupo fue aceptado de manera ascendente por el público, y varias canciones se impusieron en las listas a la manera de los viejos tiempos del Binomio de Oro.
Han hecho varias giras internacionales, en especial Venezuela a la que consideran su segunda patria y en la que la acogida ha sido plena, han visitado ciudades del Perú, México, Brasil, Panamá entre otros.

El trabajo continua mes a mes, disco tras disco y para 1996 Israel Romero decide colocar como voz líder del grupo a Jean Carlos Centeno, y luego adiciona a Jorgito Celedón como compañero, ¿lo recuerdan? aquel pelaito de el tema "Drama Provinciano" junto a la agrupación "El Doble Poder", los resultados son evidentes El Binomio de Oro de América recibió ese año Doble disco de platino, y se reconoce como una de las tres agrupaciones mas vendedoras y con mayor éxito radial en Colombia.

En su ultima producción de este año 2000 "Difícil de Igualar", nos encontramos con la presencia de otro nuevo cantante Junior Santiago, el cual posee también sus buenas cualidades como vocalista, en la actualidad El Binomio de Oro lleva grabados 7 trabajos discográficos con los cuales ha alcanzado Israel una trayectoria musical estable, pero no sin olvidar a su compañero de toda la vida Rafael Orozco, quien estará desde allá arriba aplaudiendo y a la vez transmitiéndole el deseo de continuar adelante con el Binomio de Oro el cual se considera estará "Siempre vivo".

RAFAEL OROZCO
Nació en Becerril (Cesar) un 24 de marzo de 1954, en el hogar de "Rafita" Orozco y Cristina Maestre. Su crecimiento estuvo rodeado del trajinar cotidiano de sus coterráneos, realizando labores menores para contribuir con la sobrevivencia de una familia numerosa. Montado en "El Ñato", un burro garufero que se convirtió en su acompañante incondicional, transportaba cargas de agua que recogía de las orillas del río Maracas y las vendían en el perímetro urbano.

En la orilla del río nacieron sus primeros versos. Se perfilaba el comienzo de un acordeonero frustrado que quiso seguir los pasos de su padre.

Rafa fue un hombre humilde de cuna. Llevó al altar a la novia de siempre, Clara Elena Cabello, la mujer que de sus entrañas le dio la dicha de conocer a tres preciosas niñas, Kelly Johanna, Wendy Yolani y Loraine.

Orozco Maestre se dio a conocer como una alternativa moderna en el canto vallenato, integrando conjuntos de oportunidad con los acordeoneros Julito de la Ossa, y Luciano Poveda, con quienes consolidó su propio estilo, diferente del que en este momento se imponía en el gusto de los seguidores del vallenato clásico, que estaba representado por los "Playoneros del Cesar", "Bovea y sus vallenatos", Alfredo Gutiérrez, Jorge Oñate, Poncho y Emiliano entre otros.

Adelantó estudios secundarios en el Colegio Nacional Loperena y en una semana cultural resultó vencedor en una confrontación artística con personajes como Juvenal Daza, Octavio Daza, Adalberto Ariño y Diomedes Díaz, quien en el evento interpretó un tema que Rafael Orozco hizo famoso titulado "Cariñito de mi vida" que fue su primer éxito, grabado con Emilio Oviedo en 1975...

De manera casual Rafa se encontró con Israel Romero Ospino, "El Pollo Irra", un acordeonero de Villanueva (Guajira) reconocido en toda la Provincia de Padilla. En el cumpleaños de Mario Ceballos, rector de la Universidad Autónoma del Caribe, se presentaron por primera vez los dos valores, con calidad, con identidad,y compenetracion desde el primer momento. Sólo necesitaron unos cuantos toques y unos cortos ensayos para confirmar el acople armonioso, que de inmediato cristalizó el nacimiento de la organización Romero-Orozco, el "Binomio de Oro".

En su primer trabajo discográfico imponen éxitos como "La creciente" de Hernando Marín, "Momentos de Amor" de Fernando Meneses, "Eterno Enamorado" de Edilberto Daza, "El pataleo" de Poncho Cotes Jr. Y "La gustadera" de Alberto "Beto" Murgas.

El Binomio de Oro, orientado por Rafael Orozco Maestre, su voz, líder, mostró unos elementos básicos en sus presentaciones, que en forma vertiginosa los convirtieron en una agrupación musical de exportación, como sucedió al conquistar el mercado de Estados Unidos, Venezuela, México y Centroamérica. Rafel Orozco e Israel Romero formaron la pareja más seria e importante en la historia del folclor vallenato. Impusieron el lenguaje romántico para interpretar canciones vallenatas que sirvieron de aliciente al espíritu de los enamorados.

Barranquilla, con su encanto caribe, les abrió su puerta de oro de par en par y los escogió como sus hijos predilectos. Rezagadas quedaron las costumbres cotidianas del pueblo, donde vivieron momentos inolvidables con amigos que los seguían a todas partes.

Se hicieron merecedores de tres Congos de Oro en el Festival de Orquestas en los Carnavales de Barranquilla, 16 Discos de Oro y dos de platino por ventas millonarias, distinciones y galardones en Venezuela, Panamá y en Estados Unidos, donde compartieron la grata fortuna, cuando Israel Romero, "El Pollo Irra" , fue escogido como el mejor acordeonero del mundo por la Universidad de Maryland.

Rafael Orozco incursionó como compositor de excelentes condiciones, cuando la musa lo sorprendió haciendo un canto para la mujer que amó toda la vida titulada "Solo Para Ti".

Falleció un 11 de junio de 1992, y el mundo elevó su enérgica protesta por la desaparición de uno de los más importantes representantes del folclor vallenato. Rafael Orozco.